De blå tog

Danmark nåede at have nattog med sovevogne til og fra det sydlige udland gennem 110 år - om end afbrudt under de to verdenskrige - inden det sidste nattog kørte sydpå i oktober 2014. Storhedstiden med hensyn til komfort var i 1930'erne, mens antallet af rejsende steg markant efter 2. Verdenskrig og toppede for sovevognsrejserne omkring 1960. Fra begyndelsen blev sovevognstrafikken - ligesom i de fleste andre europæiske lande - varetaget af Det internationale Sovevognsselskab, Wagon-Lits. Selskabets mørkeblå sove- og spisevogne var frem til 1970'erne indbegrebet af den komfortable togrejse. Fra 1971 stod de vesteuropæiske baner selv for sovevognsdriften, men først gik de forretningsrejsende over til fly, så de ferierejsende; hvortil efterhånden kom den interne konkurrence fra stadigt flere højhastighedstog. Også i dansk indenrigstrafik havde vi i godt 83 år sovevogne, ligeledes afbrudt under verdenskrigene og nogle år i 1970'erne. Det var også her Wagon-Lits som stod for driften frem til 1971. I nogle år var der kun liggevogne, men fra 1981 kom der atter sovevogn mellem København og Frederikshavn. Indenrigs-nattrafikken sluttede med manér: Fra 1987 kørte DSB nattog med sove- og liggevogne mellem hovedstaden og en række jyske byer, og de mørkeblå vogne med måne og stjerner på vognsiden blev en stor succes, indtil Storebæltsforbindelsen med ét gjorde landet mindre.